單元化技術的全面應用，應該貫穿物流系統的各個環節。因此它具有系統的概念。從倉庫進貨，到堆碼、儲存、保管、分揀、配送、運輸、回收等諸多環節都會出現單元化容器的形態。單元化技術要對全物流過程各項環節和活動進行綜合、全面的管理。

單元化技術首先是一種包裝方式，必須達到包裝的基本要求，即能有效保護物料，節省空間，便于搬運等，但又遠遠超出包裝的范疇，如單元化容器的尺寸鏈必須配合汽車的尺寸、托盤的尺寸，甚至滾道的寬度尺寸、貨架的尺寸，以及其自身互相組合的尺寸等。

單元化技術能有效地將分散的物流各項活動聯結成一個整體，是物流系統化中的核心內容和基礎內容。為什么說是基礎內容呢？在單元化系統中，首要的問題是將貨物形成集裝狀態，即形成一定大小和重量的組合體，這是集零為整的方式。將零散貨物集中成一個較大的單元，稱為單元組合，又稱集裝。單元化器具也稱為集裝器具。

單元化的特點就是將形狀、尺寸各異的物料集中成為一個個標準的貨物單元。這種集小為大是按物流的標準化、通用化要求而進行的，這就使中、小件散雜貨的搬運效率大大提高。單元化的效果實際上是這種優勢的結果。 促使裝卸合理化：有些人認為，這是單元化的最大效果和單個物品的逐一裝卸處理比較。

單元化大大縮短裝卸時間，這是由于多次裝卸轉為集裝一次裝卸而帶來的效果。單元化使裝卸作業勞動強度降低，將工人從繁重的體力勞動中解放出來。過去，中、小件大數量物料裝卸，工人勞動強度極大，工作時極易出差錯，造成貨物損壞。采用單元化后不但減輕了裝卸勞動強度，而且單元化貨物的保護作用，可以更有效防止裝卸時的碰撞損壞及散失丟失。

采用單元化后，物品的單體包裝及小包裝要求可降低甚至可以去掉小包裝從而在包裝材料上有很大節約，包裝強度由于集裝的大型化和防護能力有增強，有利于保護貨物。 由于集裝整體進行運輸和保管，在設計上強調可堆垛性與合理的尺寸鏈，就能充分利用運輸工具和保管場地的空間。 單元化系統的效果，是將原來分立的物流各環節可以有效地聯合為一個整體，使整個物流系統實現合理化成為可能。